Alfre Woodard

Alfre Ette Woodard wurde am 8. November 1952 in Tulsa, Oklahoma, als Kind einer Arbeiterfamilie geboren. Während ihrer Schulzeit trat sie durch die Teilnahme am Dramaclub in die Schauspielerei ein und entwickelte ihr Talent an der Fakultät für Bildende Kunst der Boston University auf akademischem Niveau weiter. Ihre Karriere begann auf den Theaterbühnen; mit ihrer Darbietung im Stück „For Colored Girls Who Have Considered Suicide / When the Rainbow Is Enuf" rückte sie ins Rampenlicht. Ihren ersten bedeutenden Kinodurchbruch schaffte sie mit Robert Altmans Film „Remember My Name" (1978). Der Wendepunkt in Woodards Karriere war ihre Rolle im biografischen Film „Cross Creek" aus dem Jahr 1983. Für diese Leistung wurde sie für einen Oscar als beste Nebendarstellerin nominiert und etablierte sich damit als ernstzunehmende Talentin Hollywoods. Im selben Jahr gewann sie ihren ersten Primetime Emmy Award für ihre Rolle in der Serie „Hill Street Blues" und bewies damit, dass sie sowohl im Kino als auch im Fernsehen eine einflussreiche Kraft ist. In den 1980er und 1990er Jahren erzielte sie mit Rollen in Produktionen wie „L.A. Law", „The Practice" und „Miss Evers' Boys" drei weitere Emmy Awards und entwickelte sich damit zu einer der angesehensten Schauspielerinnen der Fernsehgeschichte.

Die Rolle der Krankenschwester Eunice Evers im Film „Miss Evers' Boys" (1997) brachte ihr zudem einen Golden Globe Award ein. Woodard, die als vielseitige Schauspielerin in Filmen bekannt ist, trat in einer breiten Palette von Genres auf – vom Drama bis zur Science-Fiction. Mit der Mutterrolle in Spike Lees „Crooklyn" (1994) gewann sie sich die Gunst der Kritiker, während ihre Darstellung der Lily Sloane im Film „Star Trek: First Contact" (1996) auch in das Gedächtnis der Science-Fiction-Fans einging. Zudem war sie in bedeutenden Produktionen wie „Passion Fish" (1992), „Primal Fear" (1996) und „Love & Basketball" (2000) zu sehen. Auch in den 2000er Jahren und danach blieb die bewährte Schauspielerin produktiv und trat in Serien wie „Desperate Housewives", „True Blood" und „State of Affairs" auf. In Steve McQueens Oscar-prämiertem Film „12 Years a Slave" (2013) zeigte sie eine kurze, aber unvergessliche Leistung. Zu den wichtigsten Rollen, die ihr bei der Anerkennung durch das neue Publikum halfen, gehörte zweifellos Mariah Dillard, die komplexe und manipulative Bösewichtfigur in der Netflix-Serie „Luke Cage" aus dem Marvel Cinematic Universe (2016–2018). Diese Rolle unterstrich ihre Meisterschaft in der Darstellung von Antihelden.

In der letzten Phase seiner Karriere erreichte Woodard den Höhepunkt im Bereich des Independent-Kinos und überzeugte in dem 2019 erschienenen Film „Clemency" mit seiner Darstellung von Bernadine Williams, einer Gefängnisleiterin, die sich um Hinrichtungsopfer kümmert. Für diese Rolle erhielt er eine Nominierung für einen BAFTA und präsentierte damit eine seiner besten Leistungen. Im selben Jahr lieh er seine Stimme dem Charakter Sarabi in Disneys fotorealistischem Film „Der König der Löwen". In der Apple TV+-Serie „See" verkörperte Woodard gemeinsam mit Jason Momoa die Figur Paris. Neben seinem Schauspielengagement ist Woodard zudem ein engagierter politischer Aktivist und einer der Gründer der gemeinnützigen Organisation „Artists for a New South Africa".