Donnie Yen

Donnie Yen Chi-tan ist ein Hongkonger Schauspieler, Filmproduzent, Kampfkünstler und Regisseur für Actionfilme. Er ist unter anderem Träger dreier Golden Horse Awards und fünf Hong Kong Film Awards. Am bekanntesten wurde er durch seine Darstellung des Wing-Chun-Meisters Ip Man in der Filmreihe Ip Man (2008), Ip Man 2 (2010), Ip Man 3 (2015) und Ip Man 4: The Finale (2019). Zudem übernahm er die Co-Produktion des Spin-offs Master Z: Ip Man Legacy (2018). In Guangdong geboren, entwickelte Yen schon in jungen Jahren ein Interesse an Kampfkünsten und begann, verschiedene Stile auszuprobieren, darunter Tai Chi und andere traditionelle chinesische Künste. Mit 18 Jahren nahm er an Auditions des Action-Koreografen Yuen Woo-ping in Hongkong teil. Seine erste Hauptrolle erhielt er 1984 im hongkongischen Kampfkunst-Actionfilm „Drunken Tai Chi". In dem Film Once Upon a Time in China II (1992) verkörperte er die Rolle des General Nap-lan, des Antagonisten von Jet Li, und damit eine bahnbrechende Leistung. Zudem trat er in zahlreichen weiteren hongkongischen Kung-Fu-Filmen auf, darunter Iron Monkey (1993) und Wing Chun (1994). 1997 übernahm er die Hauptrolle in seinem Regiedebüt „Legend of the Wolf".

Yen trat in Amerika mit seinem ersten Auftritt im Film Highlander: Endgame (2000) an und übernahm daraufhin eine Nebenrolle in Blade II (2002). Anschließend war er in den US-Filmen Shanghai Knights (2003), Rogue One (2016), XXX: Return of Xander Cage (2017), Mulan (2020) sowie John Wick: Kapitel 4 (2023) zu sehen. Parallel dazu blieb er im Hongkong-Kino aktiv und übernahm Rollen in den vielgelobten Filmen Hero (2002), SPL: Sha Po Lang (2005), 14 Blades (2010), Wu Xia (2011), Kung Fu Jungle (2014), Chasing the Dragon (2017), Enter the Fat Dragon (2020), Raging Fire (2021) sowie The Prosecutor (2024). In der Fernsehserie Fist of Fury (1995) verkörperte Yen den fiktiven Charakter Chen Zhen und wiederholte diese Rolle im 2010 erschienenen Film Die Legende des Fäustlings: Der Rückkehr von Chen Zhen. In der Ip-Man-Filmreihe (2008–2019), in der er Ip Man darstellte, genießt Yen bei vielen Menschen Ansehen dafür, dass er zum Popularisieren des Wing Chun in China beigetragen hat. Yen ist bekannt dafür, dass er nicht nur Kung Fu – insbesondere das Wing Chun –, sondern auch Elemente des Mixed Martial Arts (MMA) in seine Action-Koreografie integrierte.

Neben seiner Schauspielkarriere gründete er 1997 sein eigenes Produktionsunternehmen, die Bullet Films, und übernahm die Choreografie von Western-Filmen wie Blade II (2002) und Stormbreaker (2006), die beide Kassenschlager wurden.