Connie Nielsen

Connie Inge-Lise Nielsen wurde am 3. Juli 1965 in Frederikshavn, Dänemark, geboren. Sie wuchs in dem kleinen Dorf Elling als Tochter eines Busfahrers und einer Versicherungsmitarbeiterin auf. Ihr Interesse an der Kunst begann bereits im jungen Alter dank ihrer Mutter, die in lokalen Revues als Autorin und Schauspielerin tätig war. Auf diesem Weg zog sie mit 18 Jahren nach Paris, wo sie erste Schritte in ihrer Karriere als Model und Schauspielerin unternahm. Anschließend reiste sie nach Italien, um an einer Dramaschule in Rom zu studieren und Meisterkurse über Schauspielkunst in Mailand zu besuchen. Die ersten Jahre ihrer Karriere verbrachte sie in Europa, wobei sie vor allem in französischen und italienischen Produktionen mitwirkte. Den großen Durchbruch Nielsen im Hollywood erreichte sie 1997 mit dem Spannungsfilm „Der Anwalt des Teufels", in dem sie eine auffällige Leistung neben Namen wie Keanu Reeves und Al Pacino zeigte. Nach dieser Rolle festigte sie ihre Position im Hollywood durch bedeutende Nebenrollen in Filmen wie „Permanent Midnight" (1998), „Rushmore" (1998) und „Soldier" (1998).

Allerdings war es der epische Film „Gladiator" (2000) unter der Regie von Ridley Scott, der Nielsen zum internationalen Star machte und den bekanntesten Teil ihrer Karriere darstellte. In diesem Werk verkörperte sie Lucilla, die ehemalige Geliebte Maximus' – gespielt von Russell Crowe – und Schwester des Kaisers Commodus. Der Film erzielte weltweit enorme Kinogewinne und erhielt für Nielsens Darstellung zahlreiche Lobeshymnen der Kritiker. Nach „Gladiator" wirkte Nielsen weiterhin in Hollywood-Produktionen unterschiedlicher Genres mit, darunter die Mission zum Mars (2000), in der sie eine Hauptrolle neben Robin Williams übernahm, den psychologischen Thriller „One Hour Photo" (2002) sowie „Basic" (2003) an der Seite von John Travolta. Im Jahr 2004 kehrte sie mit Susanne Biers dänischem Film „Brødre" („Geschwister") zurück und erhielt für ihre Leistung in diesem Werk den Bodil-Preis, Dänemarks prestigeträchtigsten Filmpreis, sowie den Preis für die beste Schauspielerin auf dem Internationalen Filmfestival von San Sebastián.

In den 2010er Jahren verfolgte Nielsen seine Karriere sowohl im Kino als auch im Fernsehen. In der Serie „Law & Order: Special Victims Unit" (2006) verkörperte er zeitweise die Rolle des Detektivs Dani Beck und trat in Serien wie „Boss" (2011–2012) sowie „The Following" (2014) auf. Eine weitere bedeutende Rolle, die seine Bekanntheit bei einer breiten Öffentlichkeit festigte, erhielt er im DC Extended Universe. Zunächst verkörperte er 2017 in dem Film „Wonder Woman" die Amazonenkönigin Hippolyta, die Mutter von Diana. Diese Rolle wiederholte er in den Filmen „Justice League" (2017) und „Wonder Woman 1984" (2020). In jüngster Zeit bewies er durch Auftritte in Produktionen wie dem Actionfilm „Nobody" (2021), in dem Bob Odenkirk die Hauptrolle spielt, seine Vielseitigkeit. Nielsen kehrte 2024 mit der Rolle der Lucilla im Film „Gladiator II" erneut an die Kinoleinwand zurück.