Richard Harris

Richard St John Francis Harris wurde am 1. Oktober 1930 in Limerick, Irland, geboren. Als Sohn eines wohlhabenden Tabakhändlers war Harris in seiner Jugend ein außerordentlich talentierter Rugby-Spieler; doch eine schwere Tuberkulose beendete seine Sportkarriere frühzeitig. Während dieser Zeit wandte sich Harris der Literatur und den Künsten zu, zog nach London mit dem Traum, Regisseur zu werden, entschied sich jedoch nach seinem Studienplatz an der London Academy of Music and Dramatic Art (LAMDA) für eine Schauspielkarriere. Auf der Theaterbühne, insbesondere durch seine Darbietung in „Man, Beast and Virtue", erregte er die Aufmerksamkeit der Kritiker. Sein erster bedeutender Durchbruch im Kino gelang ihm mit den Filmen „Die Geschütze von Navarone" aus dem Jahr 1961 und „Aufstand auf der Bounty" aus dem Jahr 1962, in dem er neben Marlon Brando spielte. Den Film, der ihn zum internationalen Star machte und seine schauspielerische Kraft bewies, war jedoch Lindsay Andersons Regiedebüt „Das Leben eines Sportlers" aus dem Jahr 1963. In diesem Film verkörperte er Frank Machin, einen Rugby-Spieler mit harten inneren Konflikten, eine Rolle, die ihm den Preis für den besten männlichen Darsteller auf dem Festival de Cannes sowie seine erste Nominierung für einen Oscar einbrachte.

Harris, der das asiatische Geiste der 1960er Jahre verkörperte, mit dem Musical „Camelot" (1967), in dem er den legendären König Arthur darstellte, einen großen Erfolg feierte und den Golden Globe gewann. In dieser Zeit begann er auch eine Karriere als Sänger und erreichte mit dem Song „MacArthur Park" die Spitze der Musikcharts. In den 1970er Jahren übernahm er Hauptrollen in Action- und Abenteuerfilmen wie „Der Mann namens Pferd" (A Man Called Horse, 1970), „Cromwell" (1970) und „Die Wildgänse" (The Wild Geese, 1978). Obwohl sein turbulenter Privatleben und seine Alkoholprobleme in den 1980er Jahren zu einer Pause in seiner Karriere führten, gelang ihm 1990 ein spektakuläres Comeback. Seine Rolle als Bull McCabe im von Jim Sheridan inszenierten Film „Das Feld" brachte ihm eine weitere Oscar-Nominierung ein. Auch in Clint Eastwoods „Unverzeihlich" (Unforgiven, 1992), wo er den Engländer Bob verkörperte, zeigte er seine Meisterschaft als Charakterdarsteller. In der letzten Phase seiner Karriere verkörperte er im epischen Film von Ridley Scott, „Gladiator" (2000), Kaiser Marcus Aurelius und übertrug Weisheit und Autorität auf die Leinwand. Doch die Rolle, die Richard Harris für die jüngeren Generationen unvergänglich machte und ihn zu einem globalen Phänomen verwandelte, war J.K.

In den Filmen „Harry Potter und der Stein der Weisen" (2001) und „Harry Potter und die Kammer des Schreckens" (2002), basierend auf Werken von J.K. Rowling, übernahm er die Rolle des Hogwarts-Direktors Professor Albus Dumbledore. Obwohl er die Rolle zunächst ablehnte, gab er schließlich nach dem Drängen seines Enkels zu; diese Darstellung wurde zu seinem letzten ikonischen Auftritt. Richard Harris verstarb am 25. Oktober 2002 in London an Hodgkin-Lymphom (Lymphkrebs).