Richard Harris

Richard St John Francis Harris est né le 1er octobre 1930 à Limerick, en Irlande. Fils d'un riche négociant en blé, Harris était un joueur de rugby extrêmement talentueux dans sa jeunesse; cependant, une grave maladie de la tuberculose mit fin prématurément à sa carrière sportive. Pendant cette période, tourné vers la littérature et les arts, Harris se rendit à Londres avec l'ambition de devenir réalisateur, mais il décida finalement de s'orienter vers le jeu après avoir été admis à l'Académie des arts musicaux et dramatiques de Londres (LAMDA). Sur les planches du théâtre, notamment grâce à sa prestation dans la pièce « Man, Beast and Virtue », il attira l'attention des critiques. Il fit ses débuts importants au cinéma avec « Les Canons de Navarone » en 1961 et « Mutiny on the Bounty » (1962), où il partagea l'affiche avec Marlon Brando. Cependant, c'est le film réalisé par Lindsay Anderson, « La Vie d'un athlète », sorti en 1963, qui lui valut la consécration internationale et démontra sa puissance d'acteur. Son rôle de Frank Machin, un joueur de rugby traversant des conflits intérieurs violents dans ce film, lui permit de remporter le prix du meilleur acteur au Festival de Cannes ainsi qu'une première nomination aux Oscars.

Représentant de l'esprit rebelle des années 1960, Harris remporta un immense succès avec le film musical légendaire Camelot (1967), dans lequel il interpréta le roi Arthur, et s'adjugea une Golden Globe. Durant cette période, il entama également une carrière de chanteur et se hissa au sommet des charts musicaux avec la chanson MacArthur Park. Dans les années 1970, il tenait les rôles principaux dans des films d'action et d'aventure tels que L'homme nommé Cheval (1970), Cromwell (1970) et Les Oies sauvages (1978). Bien que sa carrière ait connu une période de stagnation au cours des années 1980 en raison de sa vie privée tumultueuse et de ses problèmes d'alcool, il réalisa un retour triomphal en 1990. Son interprétation du personnage de Bull McCabe dans le film Tarla, réalisé par Jim Sheridan, lui valut une seconde nomination aux Oscars. Il démontra également son maestria dans le jeu de caractère avec le rôle du Britannique Bob dans Affreux (Unforgiven) (1992) de Clint Eastwood. Dans la dernière phase de sa carrière, il incarna l'empereur Marc Aurèle dans le film épique Gladiator (2000) de Ridley Scott, reflétant ainsi sagesse et autorité à l'écran. Cependant, c'est le rôle qui a rendu Richard Harris immortel aux yeux des plus jeunes générations et qui en fit un phénomène mondial : J.K.

Dans les films « Harry Potter et la Pierre Philosophique » (2001) et « Harry Potter et la Chambre des Secrets » (2002), adaptés de l'œuvre de Rowling, il incarne le personnage du directeur de Poudlard, le professeur Albus Dumbledore. Bien qu'il ait d'abord refusé le rôle, il a fini par l'accepter sous la pression insistante de son petit-fils; cette interprétation constitue sa dernière performance iconique. Richard Harris est décédé à Londres le 25 octobre 2002 des suites d'un lymphome de Hodgkin.