Maggie Smith

Dame Margaret Natalie Smith wurde am 28. Dezember 1934 in Ilford, Essex, England geboren. Smith ist die Tochter eines Vaters, der Pathologe an der Universität Oxford war, und einer Mutter schottischer Herkunft, die Sekretärin arbeitete; mit vier Jahren zog sie zusammen mit ihrer Familie nach Oxford. Nach dem Abschluss ihres Schulstudiums am Oxford College verfolgte sie ihre Leidenschaft für das Schauspiel und begann ihr Studium an der Oxford Playhouse School; ihre Karriere startete 1952 auf der Bühne mit einer Rolle in „Twelfth Night". Smith stieg im Theater schnell auf und wurde zu den Gründungsmitgliedern des Royal National Theatre in den 1960er Jahren; sie wirkte in zahlreichen Produktionen zusammen mit dem legendären Laurence Olivier. Ihren ersten großen Kinodurchbruch gelang ihr mit der Rolle der Desdemona in „Othello" (1965), einem Film, den sie gemeinsam mit Olivier in der Hauptrolle darstellte und für den sie erstmals für einen Oscar nominiert wurde. Doch die Leistung, die sie zu einem internationalen Star machte, war ihre Darstellung des idealistischen und manipulativen Lehrerkarakers in dem 1969 erschienenen Film „The Prime of Miss Jean Brodie"; diese Rolle brachte ihr den Preis für die beste Schauspielerin der Academy Awards (Oscar) ein.

Smith war sowohl im Kino als auch am Theater in den 1970er und 1980er Jahren auf dem Höhepunkt ihrer Karriere. Mit ihrer Darstellung in Neil Simons Film „California Suite" (1978) gewann sie den Oscar für die beste Nebendarstellerin und wurde damit zu einer der seltenen Schauspielerinnen mit zwei Oscars. Mit Filmen wie „A Room with a View" (1985) und „The Lonely Passion of Judith Hearne" (1987) bewies sie, dass sie zu den angesehensten Namen des britischen Kinos gehört. Sie war bekannt für ihren scharfen Verstand, ihr perfektes Timing sowie ihre Meisterschaft sowohl in Komödien als auch in Dramen. Die 2000er Jahre brachten Dame Maggie Smith zwei monumentale Projekte, die sie mit neuen Generationen bekannt machten. In der Filmreihe „Harry Potter" (2001–2011), basierend auf den Werken von J.K. Rowling, verkörperte sie die harte, aber goldene Professora Minerva McGonagall und verwandelte sich damit in eine globale Ikone der Popkultur. Anschließend etablierte sie sich mit ihrer Rolle als Violet Crawley, Countess of Grantham, in der Fernsehserie „Downton Abbey" (2010–2015) in der Geschichte des Fernsehens. Ihr scharfsprachiges, selbstbewusstes und traditionell eingestelltes Aristokratenporträt wurde zum beliebtesten Element der Serie und brachte ihr drei Emmy-Preise ein.

In den letzten Jahren seiner Karriere setzte er seine Produktivität mit Hauptrollen in Filmen wie „The Best Exotic Marigold Hotel" (2011) und „The Lady in the Van" (2015) fort. Im Laufe seiner Laufbahn gewann er zwei Oscars, fünf BAFTAs, vier Emmys und einen Tony Award und gehörte damit zu den wenigen Künstlern, die den Titel „Triple Crown of Acting" tragen. Im Jahr 1990 wurde er von Königin II. Elizabeth mit dem Ehrentitel „Dame" geehrt. Der legendäre Schauspieler verstarb am 27. September 2024 in London, wo er behandelt wurde, friedlich im Schlaf.